Anthropic于当地时间9月23日宣布,其AI模型Claude在分析超过20万个逆转录酶序列后,自主发现了一套此前未被描述、结构类似CRISPR阵列的酶系统,命名为“阵列相关逆转录酶”(ART)。整个搜索累计约950次Claude智能体会话、21.5小时。CRISPR基因编辑先驱张锋评价该发现“确实很有意思,值得进一步研究”。但ART的功能尚未证实,研究仍处于预印本阶段。

该发现是Anthropic今年春季组建的生命科学团队的首个公开成果。人类科学家负责设定最初的研究方向和后续实验,中间的搜索与分析主要由Claude完成。Claude在约950次智能体会话(技术报告记为949次)中,用21.5小时翻检了19.4亿个蛋白簇,最终从20多万个逆转录酶序列中筛选出约3500个候选,并缩小至20个,进而锁定这套系统。对于希望尝试类似AI驱动研究流程的开发者,借助UpClaude调用Claude模型可以快速上手。
ART由逆转录酶、伙伴基因和一段类似CRISPR的重复DNA阵列组成。初步实验显示,那排重复DNA会被读取成一组短RNA,但它的具体作用目前仍不清楚。Anthropic CEO达里奥·阿莫代伊在X上回应称,ART的功能与用途“目前尚不清楚”,并承认斯坦福团队曾描述过“某些方面相似”的体系。
与此同时,Anthropic宣布在旧金山湾区建立了一座分子生物学实验室,仅开展BSL-1/BSL-2低风险研究,湿实验仍由人类科学家执行。
CRISPR基因编辑先驱张锋审阅预印本后评价,这是“AI智能体为生物学发现作贡献的令人兴奋的例子”,并称其“值得进一步研究”。需要强调的是,张锋的评语是对线索研究价值的肯定,并非验证ART的功能,也没有将其定义为“下一代CRISPR”系统。
更特别的细节是,Anthropic称,相同的搜索流程后来又运行了10次,Claude一次也没有再次找到ART。问题并不是它看不懂那段DNA——研究人员把相关序列直接放入上下文后,能力较强的模型有九成以上概率能认出重复阵列。这暴露出当前AI自主探索流程的不稳定性。
在作者看来,这次案例的价值在于展示了AI智能体在开放科学研究中的潜力,但“重跑10次失败”也提醒我们,当前的自主搜索流程并不稳定。AI可以成为科研中的高效助手,却不能替代人类科学家的判断与验证。ART仍处于预印本阶段,未经同行评审,后续还需要更多湿实验来确认其价值。